JetZero erhalte weitere 5,3 Millionen Dollar Fördermittel aus dem Etat “Phase IV” des FAA-Programms CLEEN, teilte JetZero mit. Das Fördergeld der US-Luftfahrtbehörde werde für die Flugvermessung der oben angebrachten Triebwerke am Demonstrator Jet1 verwendet. Man werde die Jet1-Triebwerke und deren Aufhängungen instrumentieren und Strömungsdaten am Lufteinlauf und Fanauslass in den Flugphasen Start, Steigflug, Reiseflug sowie beim Rollen bei Seitenwind am Boden vermessen, teilte JetZero mit. Die Daten gewinne man anhand einer realistischen Betriebsumgebung, nicht auf Triebwerks-Testständen oder bei Fahrten am Boden, ergänzte das Unternehmen vage. Die Triebwerksanordnung auf dem hinteren Rumpf werde, beim späteren Serienmuster Z4, die Kraftstoffeffizienz gegenüber vergleichbar großen Röhre-Flügel-Auslegungen um bis zu 50 Prozent verbessern und den Lärm am Boden abschirmen und senken. Flugzeuge dieser Bauart wären ab den frühen 2030er Jahren lieferbar.
Neue Herausforderungen durch Triebwerke oben
JetZero lässt den originalgroßen Demonstrator bereits bei Scaled Composites in Mojave bauen. Der Erstflug soll vor Ende 2027 stattfinden. Vorausgegangen war in der Entwicklun das rein digitale Testmodell JetZero Pathfinder, das in verkleinertem Maßstab Rahmendaten für die neuen Nurflügler lieferte. Neu ist seitdem ein zusätzliches, V-förmiges Höhen- und Seitenleitwerk. Das Programm profitiert auch von militärischen Fördermitteln für ein neues Tankflugzeug des US-Militärs. Auf dem Bild von Jet1 erkennt man deshalb auch den hochgeklappten Boom-Tankausleger an der Rumpfhinterkante. Auf mittlere Sicht soll auch die Passagierversion entstehen. Die Anordnung der Triebwerke auf dem Rumpf stellt die Konstrukteure vor neue Herausforderungen: So muss die angesaugte Luft, obwohl sie zuvor den dicksten Teil des Rumpfes überströmt hat, möglichst frei von Luftwirbeln gehalten werden, da sich die Triebwerke sonst “verschlucken” könnten. Das gilt besonders für extremen Langsamflug, wenn das Flugzeug mit steil aufgerichteter Nase fliegt. Beim Schub geben drücken die oben angebrachten Triebwerke zudem die Nase nach unten, nicht nach oben, wie bei herkömmlichen Flugzeugen mit den Triebwerken unter den Flügeln.
