Die Dassault Rafale ist derzeit das modernste Kampfflugzeug Frankreichs. Im vergangenen Juli hatte der französische Staatspräsident Emmanuel Macron die Lieferung von 16 Exemplaren an die Ukraine verkündet. Die Jets sollen ab 2028 oder 2029 übergeben werden. Zuvor hatte die Ukraine eine Absichtserklärung über den Kauf von bis zu 100 Rafale unterzeichnet. Schon im kommenden Monat soll die Ausbildung der ersten ukrainischen Piloten auf dem Muster beginnen. Dies bestätigte die französische Verteidigungsministerin Catherine Vautrin. “Wir setzen unsere Gespräche über die Kampfflugzeugkomponente fort, insbesondere was die Rafale betrifft”, erklärte sie während einer Anhörung zum Verteidigungshaushalt für 2027 in Paris. “Ab November werden wir mit der ersten Ausbildung ukrainischer Piloten auf der Rafale beginnen.”
Weitere Details nannte sie nicht. Frankreich hat bereits mehrere Piloten aus der Ukraine trainiert. Schon im Herbst 2024 hatten die ersten zehn Kandidaten in Südfrankreich ihre Schulung auf dem Alpha Jet abgeschlossen. Damals hatte die französische Regierung bekräftigt, pro Jahr 26 Flugzeugführer aus der Ukraine ausbilden zu wollen.
Umschulung auf F-16 und Mirage 2000
Nach dem Alpha Jet stand für die erste Klasse die Schulung auf der Lockheed Martin F-16 Fighting Falcon an, vermutlich im europäischen Trainingszentrum für den Typ in Rumänien. Weitere Anwärter erhielten dann ihre Unterweisung auf die Mirage 2000 in Frankreich. Die Einweisung französischer Schüler auf der Rafale erfolgt bei der Escuadron de Transformation Rafale (ETR) 03.004 “Aquitaine”. Die Einheit besteht aus drei Staffeln, die sowohl Piloten der Armée de l’Air als auch der Aeronavale betreuen. Sie ist auf der Base Arienne 113 in Saint Dizier stationiert.
