Am 15. Oktober hat Lockheed Martin im Marietta, Georgia, eine C-130J-30 Super Hercules an die US Navy geliefert. Obwohl es sich um einen Transporter handelte, wird die Maschine zu einem ganz besonderen Flugzeug: Aus ihr entsteht die erste E-130J Phoenix II. Dieses Muster übernimmt die Kommunikation mit getauchten Atom-U-Booten der US Navy und würde im Ernstfall auch den Startbefehl für Nuklearraketen geben. Daher wird diese TACAMO-Rolle (Take Charge and Move Out) auch als Weltuntergangsmission bezeichnet. Das Roll-out der Maschine war bereits im vergangenen Herbst erfolgt.
Aktuell erfüllt die E-6B Mercury auf Basis der Boeing 707 diese Aufgabe. Die E-130J soll im fiskalischen Jahr 2028 in Dienst gehen und die derzeit 16 aktiven E-6B ersetzen. Allerdings steht die genaue Zahl der zu beschaffenden Phoenix II noch nicht fest. Im Vergleich zum E-6-Vorgänger kommt die E-130J mit einer deutlich kleineren Besatzung aus.
Kilometerlange Antennen
Die Ausstattung mit der Missionsausrüstung übernimmt Northrop Grumman. Dazu gehören komplexe Kommunikationssysteme, darunter zwei Schleppantennen für Übertragungen im Längstwellenbereich. Die längere Ausführung misst ganze 8000 Meter. Vor der E-6B hatte bereits eine weitere Version der Hercules die Verbindung mit den Unterseebooten gehalten. Von 1963 bis 1993 flog die EC-130Q bei der Navy als TACAMO-Plattform.
Mit der J-Variante erhält die US-Marine ein deutlich leistungsfähigeres Flugzeug. “Diese Auslieferung stellt einen historischen Meilenstein für die US Navy, Lockheed Martin und das strategische Kommunikationsnetzwerk der Nation dar”, sagte Trish Pagan, Vizepräsidentin des Geschäftsbereichs Air Mobility & Maritime Missions bei Lockheed Martin. “Die C-130J-30 Super Hercules entwickelt sich kontinuierlich weiter und passt sich den Bedürfnissen unserer Kunden an. Dabei bewahrt sie die bewährte Zuverlässigkeit ihrer Vorgängermodelle und wird gleichzeitig für neue strategische Einsätze umgerüstet. Sie wurde entwickelt, um die von unseren gemeinsamen Streitkräften geforderten Fähigkeiten zu erfüllen, und ist so konstruiert, dass sie jeder operativen Herausforderung standhält.”
