Frankfurt-Hahn liegt im Hunsrück, gut 120 Kilometer von Frankfurt entfernt. Der Flughafen Reus-Barcelona liegt 110 Kilometer von der katalanischen Metropole entfernt, Oslo-Torp 115 Kilometer von der norwegischen Hauptstadt. Ryanair hat ein Händchen dafür, abgelegene Flugplätze zu Großstadtflughäfen zu machen. Mit einem Flughafen treiben es die Iren besonders weit. Paris-Vatry liegt in der Champagne, rund 200 Straßenkilometer vom Pariser Stadtzentrum entfernt.
Ryanair verkauft die Destination trotzdem als Paris-Vatry (Disney). Allerdings sind es auch bis Disneyland gut 100 Kilometer. Der Markenname ist heute Aéroport Paris Vatry. Die Iren fliegen ihn seit Juni 2010 an und ist heute die einzige Airline mit Linienflügen. Das zeigen Flugplandaten von Cirium. In den zwölf Monaten bis November 2026 entfallen 372 von 377 Passagierflügen auf die Billigairline. Sie bietet in dieser Zeit rund 71.000 Sitze nach und von Porto und Marrakesch an. Andere Airlines wie Smartwings, ASL Airlines France und Air Corsica tauchen nur mit vereinzelten Charterflügen auf.
Département will Kosten für Flughafen nicht mehr tragen
Doch bald könnte es mit dem Flughafen ganz vorbei sein. Das Département Marne, dem der Flughafen gehört, will den Betrieb schrittweise einstellen. Das kündigte Präsident Jean-Marc Roze am 10. November an, wie der Regionalsender RCF berichtet. Drei bis vier Millionen Euro koste der Flughafen Paris-Vatry das Département jedes Jahr. Das könne man nicht länger aufbringen.
Das ist noch nicht alles, denn hinzu kommen laut Roze Investitionen. In den nächsten fünf Jahren braucht der Flughafen knapp 27 Millionen Euro, davon 12 Millionen bis 2027. Das Geld ist vor allem für Wendeflächen, Rollwege und die Pistenbefeuerung nötig. Der entscheidende Tag wird der 4. Dezember, dann entscheidet das Parlament des Départements über die Zukunft des Airports.
Ende der 1990er-Jahre begann der Traum vom Frachtdrehkreuz
Wie bei Frankfurt-Hahn liegen auch die Wurzeln von Vatry beim US-Militär. 1953 begann die Nato in der Champagne mit dem Bau einer Basis für 50 Kampfjets, samt drei großen Hangars. Ab 1956 nutzte die US Air Force sie als Ausweichplatz für den Ernstfall. Lange dauerte das nicht. Schon 1960 übergab die Air Force die Basis der US Army als Übungsgelände. 1967 zogen die Amerikaner ab, und Frankreich übernahm das Gelände und nutzte es für verschiedene Übungen.
Danach geschah lange nichts. Erst Anfang der 1990er-Jahre beschloss das Département Marne, das Gelände zur Frachtdrehscheibe für den Großraum Paris auszubauen. Im Juni 2000 wurde das Frachtterminal eingeweiht, im Oktober 2004 folgte ein Passagierterminal. Herzstück ist eine 3860 Meter lange Piste, auf der auch die größten Frachtflugzeuge landen können. Der Plan sah vor, bis 2010 jährlich 150.000 Tonnen Fracht umzuschlagen. Sogar DHL erwog, sein Europa-Drehkreuz von Brüssel nach Vatry zu verlegen, entschied sich am Ende aber für Leipzig.
Mehr als 41.000 Tonnen Fracht und 133.000 Passagiere pro Jahr wurden es nie
Den Höchstwert bei der Fracht erreichte der Flughafen 2008 mit gut 41.000 Tonnen, danach ging es nur noch abwärts. 2009 zog die Frachtairline Avient, die einen Großteil des Aufkommens verantwortete, nach Lüttich. Bei den Passagieren kam der Rekord erst 2016 mit knapp 133.000 Reisenden. Im selben Jahr ging die Betreibergesellschaft Seve pleite, an der früher unter anderem der Flughafenbetreiber von Montréal beteiligt war. Seither betreibt das Département den Flughafen selbst.
Airbus A340-300 strandete mehrere Tage in Vatry
Weltweit Schlagzeilen machte Vatry im Dezember 2023. Ein Airbus A340-300 von Legend Airlines mit dem Kennzeichen YR-LRE landete am 21. Dezember zum Tankstopp. Der Jet war von Fujairah in den Emiraten nach Managua in Nicaragua unterwegs, an Bord 303 Menschen, fast alle aus Indien. Nach einem Hinweis auf Menschenhandel setzte die Polizei das Flugzeug fest. Vier Tage diente das Terminal als Notunterkunft, dann durfte der A340 mit 276 Passagieren nach Mumbai abheben. 25 Menschen beantragten Asyl.
Selbst wenn das Département am 4. Dezember das Aus beschließen sollte, wäre Vatry nicht sofort geschlossen. Die Schließung könnte bis zu drei Jahre dauern. Allerdings warnt Roze, die französische Luftfahrtbehörde DGAC könnte Landungen untersagen, sobald die Anlagen die Sicherheitsanforderungen nicht mehr erfüllen. Dann wäre wohl schon früher Schluss.
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